随着科学技术的飞速发展和生产自动化程度的突飞猛进，人们的劳动条件发生了巨大变化，劳动强度大大下降，劳动时间不断缩短，人们的物质文化水平不断地提高，逐渐把人们带入缺少活动的生活状态。与此同时，随着竞争的加剧，生活节奏加快了，精神压力加大了。这一切又给人们的健康带来新的影响。如肥胖症的增多、高血压的年轻化、腰背痛、心血管疾病、骨质疏松、糖尿病、癌症、等精神类疾病患症率明显增加。又如有些人虽然查不出病，但常感到身心疲惫、头痛、头晕、失眠、精神紧张、食欲不振、性功能减退、精力不足等这些因运动运动不足而造成的“亚健康”状态。
什么是健康？如何才能有效地保持和提高健康？世界卫生组织关于健康的定义是：“健康乃是一种在身体上，精神上的完满状态，以及良好的适应能力，而不仅仅是没有疾病和衰弱的状态。”这就是人们所说的身心健康。为此，有学者提出如下的观点：
1． 健康状态远不是身体没有疾病。
最佳健康状态
健康状态 高质量的生活
+ +
┋ ┋
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疾病状态 有病患的生活
死 亡
这就是针对“没病就是健康”这一认识提出的。它指出健康状况和高质量的生活是最佳健康状态重要组成部分。提高健康水平不仅要关注疾病的治疗与预防，更要致力提高人的身体适应力，社会适应力，精神和情绪的健全以及其它有助于提高人的生活质量的因素。
２． 延长健康生活的时间是一项重要的健康目标．
我们知道人均寿命是一个国家或地区判定群体健康水平的指标之一。现代健康提出对个体来说，提高健康生活的时间与延长寿命是同等重要的，最大限度地延长我们在最佳健康状态下的生活时间是有更为重要的意义。最佳健康状态缺乏不仅仅是老年人的问题，许多中年人甚至年轻人也往往因为患病或生活质量不高而不能实现最佳健康状态。
３． 良好的生活方式是预防疾病和实现最健康状态的最重要的因素。
不健康的生活方式是现代许多疾病的主要致病原因，而健康的生活方式却能使人体验到最佳健康状况的良好心情。保持积极的身体运动和正确生活、饮食习惯是形成健康生活方式的重要措施。这将有助于改善生活质量并延长高质量生活的年限。
４． 经常地适度运动是实现和保持最佳健康状态的重要手段之一，也是一种健康的生活方式。
最佳健康状态的实质就是高质量的生活，经常性的适度运动能够有效地提高人的身体适应性，而仅仅靠保健品和药品是不能长期做到的，运动还能调节人的精神压力，释放紧张情绪，同时，一些集体性的体育活动还能增强人的社会适应力和道德水准，从而达到最佳的健康状况。
５． 坚持适度的运动可以大大延长人的寿命。
有人认为：“体育锻炼不一定能健康长寿，不运动而长寿的人也不少。”美国权威医学期刊曾发表过有关调查报告，认为成年人经常进行适度的而不是激烈的体育锻炼可以大大延长寿命，他们对16936名哈佛大学毕业生进行了为期16年的跟踪调查。发现在那些年龄较大的毕业生中，参加体育活动的人死亡率为根本不参加体育活动人的一半。甚至那些在校期间不爱体育锻炼而在毕业后才开始锻炼的人，情况也是如此。美国还曾以25个州的100余万中老年人为对象，就其日常运动程度与年死亡率进行了调查（见表一）得出适当的运动确能降低人的死亡率，延长寿命。
表一．按年龄分运动程度与死亡率*
|
年龄组（岁） |
完全不运动组 |
少量运动组 |
中度运动组 |
坚持运动组 |
|
45～49 |
1.06 |
0.56 |
0.38 |
0.23 |
|
50～54 |
2.08 |
0.80 |
0.55 |
0.33 |
|
55～59 |
3.60 |
1.58 |
0.85 |
0.59 |
|
60～64 |
4.90 |
2.32 |
1.19 |
0.92 |
|
65～69 |
10.33 |
3.85 |
1.74 |
1.38 |
|
70～74 |
11.02 |
4.92 |
2.60 |
1.56 |
|
75～79 |
16.05 |
6.55 |
3.46 |
1.96 |
|
80～84 |
16.43 |
8.49 |
3.96 |
2.49 |
|
85以上 |
22.13 |
12.08 |
5.67 |
2.78 |
*栏中数字为每100人一年内的死亡率
６． 没有任何一种最佳的运动形式能够适合任何人。
每一种运动都有其自身的价值，不同的人出于不同的需要而进行不同的运动。有人所谓要精选1～2项健身价值最大的运动，然后鼓励大家都去参与，这种想法其实是误导，也不易实现。正是由于人们自身条件的不同和特有的个性，运动才会花样百出，种类繁多。
７． 运动锻炼对人确有许多好处，但并不是包治百病的灵丹妙药。如果运动不注意方法，反而会给人带来危害。
运动对人的确有许多好处，要想获得这些好处，就必须讲究科学。一种运动并非适合所有人，一个人也不可能适合参加所有的运动。例如：激烈的、大幅度的、强对抗性的运动就不适合中老年人或不经常运动的人。运动毫无规律的人，有时会控制不了自己而过度运动同样也会损伤健康。
要实现运动健身，制定针对个人的健身计划，则尤显重要。应运而生，有学者提出了“运动处方”概念，即以处方的形式设计、制定运动计划。
(乌云编辑)